19世纪初的英国乡村，牧师之女伊莉莎白·格林聪慧而倔强，深信自由与责任并重。新搬入的庄园继承人罗伊·温特冷静理性，始终坚持乡绅的体面和家族责任。当两人在一次乡村舞会的争论中因是否邀请佃户而起冲突时，伊莉莎白对温特的偏见加深，认为他过于拘泥于传统礼仪。然而，在一次暴雨中，他们共同护送迷路的孩童回家，意外发现彼此对于“责任”的理解有着惊人的相似。温特开始重新审视自己对伊莉莎白的感情，而伊莉莎白也渐渐意识到，真正的自由并非逃避责任，而是能在责任中找到自我。随着两人在多次社交场合的交锋与交流，他们逐渐走出误解与偏见。在一场丰收舞会上，温特不再是那个冷淡的绅士，而是用一句“体面不在衣料，而在待人的分寸”打破了两人之间的隔阂，邀请伊莉莎白共舞，情感也悄然升温。然而，当温特宣布与海伦小姐订婚时，伊莉莎白感到心碎，但她决定暂时离开赫顿，去寻找属于自己的生活。几个月后，伊莉莎白回到赫顿，发现自己对温特的感情并未消失。最终，两人在相互理解和包容中走到了一起，决定共同面对生活中的责任与选择。这是一段关于责任、自由与爱情的成长故事，讲述了两颗心如何从冲突中走向和解，最终找到彼此并肩前行的道路。